Rallye des Princesses: jour 1, 2 et 3

JOUR 1/ Paris – La Ferté St Aubin – La Châtre

Parties en ordre utile depuis les Invalides lundi matin, les concurrentes du 13e Rallye des Princesses se sont offert un défilé majestueux entre les somptueux palais parisiens. Les rues de la capitale leur semblaient dédiés tant, en ce jour de Pentecôte, elles étaient dégagées et, qui plus est, baignées par un doux soleil. Direction le Sud et les bords de Loire pour un premier test de régularité (TR) à Semainville où toutes les novices purent d’emblée mettre en pratique leurs connaissances de cette discipline parfois un peu pointilleuse. Et si certains équipages y perdirent logiquement un peu leur latin, dans l’ensemble la première journée conduisant la prestigieuse caravane princière au cœur du Berry, patrie de Georges Sand, s’est très bien déroulée.

• Quand on aime, on ne compte pas! Pour Maude et Géraldine, nos deux héroïnes      de Koh Lanta, cette toute première étape en régularité avait assez mal      débuté. Premières à s’élancer des Invalides ce matin au volant de leur      Peugeot 202 cabriolet de 1948 frappée du n°1, nos deux copines      aventurières connurent pas mal de difficultés pour sortir de la capitale      afin de rejoindre le premier TR. En cause, un problème de compteur  kilométrique. Ajoutez-y quelques soucis d’ordre mécanique, très vite  solutionnés par leur assistance, et vous comprendrez mieux pourquoi elles  furent parmi les dernières à rallier Pouligny Notre-Dame en fin  d’après-midi!

• Panne  sèche… en famille. Valérie et Barbara, l’un des équipages mère-fille du  rallye ont connu une journée plutôt animée. Après avoir vécu quelques hésitations par rapport au road book, c’est une panne sèche, en liaison      entre le TR3 et le TR 4 de l’après-midi, qui a immobilisé leur belle      Porsche 356 rouge (n°14). Heureusement, une assistance passant par là, les a dépannées en quelques instants, tractant leur infortune jusqu’à la première station service.

• L’enthousiasme  finlandais. Pour  Johanna et Kaanna Kiikka, nos deux Finlandaises à bord de la majestueuse  Jaguar MK VII Sedan, cette première journée s’est plutôt bien déroulée. Profitant de l’expérience de sa belle-mère Kaanna elle s’applique pour  faire évoluer le mieux possible le royal carrosse dans les passages les  plus sinueux… Le tout avec un enthousiasme et un sourire permanent bien  dans l’esprit de ce Rallye des Princesses.

• Une  Mini en cul-de-sac. Carine Merle et Charlène Vallée ne passent pas  inaperçues. Non seulement elles ont opté pour une splendide petite Austin      Morris Mini Cooper S mais, de plus, elles partagent avec fraîcheur leur      apprentissage constant de la régularité. Leur principal sujet de  conversation à l’arrivée, en fin d’après-midi à Pouligny Notre-Dame? Leur      mésaventure dans un cul-de-sac… aboutissant dans la cour d’une habitation  privée.

• Une  victoire signée Z1. Maryse et Adeline Vareon (BMW Z1 n°39) sont les  lauréates de cette première étape en catégorie Historic. Avec 27 points de      pénalité, le duo mère et fille devance d’un point Elisa-Noémie Laurent et      Béatrice Bayle (Lancia Fulvia Zagato n°13), victorieuses l’an dernier, et      de 12 points la Peugeot 205 T16 de Valérie Rotrou Bossart et Laetitia      Testard qui complète le podium provisoire. Belle victoire d’étape en  catégorie mixte pour le couple belge Lievens/Heymans (Ferrari 246 GTS      n°66). Chez les Classic, se sont Cathy Landrier et Catherine Decourt  (Morgan Tourer n°50) qui pointent en tête, tandis que dans la catégorie  Prestige se sont Christine Halliot et isabelle Pesquie-Geday (Ferrari Maranello 575G n°80) qui s’imposent à l’issue de cette première étape…

• Priorité  au… ‘brushing’. Christine  Schwarzman et Kalliope Karella (Mercedes 280 SL n°26) découvrent le Rallye      des Princesses. Nos deux charmantes Américaines ne sont pas là pour se  mettre la pression. “Si nous avons  beaucoup de points, nous aurons plus de temps, le matin, pour faire notre  brushing…” Mission accomplie pour le duo US qui a engrangé pas moins  de 1953 points de pénalité et qui s’offre un départ au delà de 9h00 demain      matin pour la deuxième étape.

• Une  flûte de Tsarine à l’arrivée. Partenaire champagne de ce 13^e  Rallye des Princesses, le Champagne Tsarine a offert une coupe à chaque concurrente au terme de cette première étape. Un réconfort bien mérité au  terme d’une première journée déjà assez exigeante.

JOUR 2/ Châtre – St Alban les Eaux – Vichy

En quittant l’Indre pour l’Allier, non sans s’être vu servi… show, au petit-déjeuner, un ‘café serré’ dans le labyrinthe de la campagne berrichonne, les Princesses ont littéralement changé de décor en abordant les contreforts de l’Auvergne. De petites routes sinueuses, serpentant dans des paysages de rêve, le tout sous un soleil éclatant : cette 2e étape du Rallye des Princesses 2012 ne manquait certainement pas de romantisme. La preuve par les sourires affichés par les équipages à leur arrivée, en fin d’après-midi, au Parc des Sources de Vichy, au cœur de la célèbre ville thermale.

Une matinale, montée en épingles.

Pas question de flâner ce matin. A peine sorties du parc fermé et de l’hôtel Les Dryades, les équipages furent plongés dans le grand bain de la régularité avec un TR particulièrement corsé en navigation. Un terrain délicat pour l’imposante Jaguar MK VII et la Mustang dont les équipages, d’épingle en épingle durent effectuer plusieurs manœuvres, créant ça et là quelques menus embouteillages…

Testarossa attend capteur.

Enchantées hier par leur découverte du Rallye des Princesses, Caroline Delaplace et Isabelle Poitout durent déchanter ce matin. En cause: un capteur de boîte défectueux sur leur Ferrari Testarossa noire. Elles vécurent donc cette deuxième étape par la route d’assistance en attendant la réparation, aujourd’hui, de leur belle transalpine.

La Matra perd les eaux.

Arrêtées sur le bord de la route à la sortie du deuxième test de régularité de la journée, Nicole Laurent et Catherine Aufauvre (Matra 530 LX) cherchaient désespérément de l’eau après une surchauffe moteur. C’est donc dans le jardin, d’une habitation tout proche que la copilote parvint à remplir un bidon afin de relancer la mécanique en toute sécurité et… aller s’abreuver, quelques kilomètres plus loin, à la source de Saint-Alban, non sans un passage préalable par un garage local…

La route des mirages.

Baptisée ‘la route des mirages’, serpentant sur la montagne Bourbonnaise, la route sinueuse choisie pour le deuxième TR du jour, piégea plusieurs concurrents. Notamment la Peugeot 204 n°2 de Florence Migraine-Bourgnon et Jovanka Sopalovic qui, comme d’autres, loupèrent carrément la sortie…

Saint-Alban en fête.

Entre Saint-Alban-les-Eaux et le Rallye des Princesses l’histoire d’amour dure depuis plus d’une décennie. A l’origine de l’idylle, le Belge Jacques Heymans qui fit renaître l’activité industrielle moribonde d’embouteillage en y construisant, voici 15 ans, l’usine la plus performante d’Europe. Participant au rallye aux côtes de sa compagne Martine Lievens, Jacques retrouve toujours avec autant de plaisir son pays d’adoption. Ce midi, c’est avec sa fanfare et ses fiers clairons que toute la caravane fut accueillie par Paul Chantelot, le maire de cette merveilleuse ville d’eau. Le tout avant un déjeuner succulent à l’ombre des arbres à l’auberge… du Petit Prince. Cela ne s’invente pas !

Tout le monde se lève pour Maud!

A chaque halte c’est le même enthousiasme qui s’empare des spectateurs présents à l’arrivée de la petite Peugeot 202 cabriolet frappée du numéro 1. Maud Garnier, suivie de près par ses fans de Koh Lanta se prête volontiers au jeu. Autographes et séances photo. Le tout avec bonne humeur et un large sourire.

Quand la Zagato se rebiffe.

Tenantes du titre en catégorie Historique, Elisa-Noémie Laurent et Béatrice Bayle (Lancia Fulvia Zagato n°13) réussissent un merveilleux coup double aujourd’hui en remportant l’étape et en s’emparant de la tête du classement général. En Classic, deuxième victoire d’affilée pour le duo Landrier/Dercourt (Morgan Tourer n°50), tandis que du côté des Prestige, ce sont Sophie Mahler et Véronique Blandin (Porsche 996 4S n°83) qui raflent la mise. Pour ce qui est des équipages mixtes Estelle et François Gauthier (Triumph Spitfire n65) profitent de la distraction du couple Lievens/Heymans (Dino Ferrari 246 GT S n°66) pour s’emparer de la tête du général.

Martine au Rallye des Princesses.

L’enthousiasme de l’ensemble du team Peugeot, partenaire officiel du Rallye des Princesses fait plaisir à voir. C’est ainsi que Martine Pradignac, la responsable de l’opération pour la Marque au Lion, s’est démenée aujourd’hui pour tenter de dénicher un compteur kilométrique pour la Peugeot 204 cabriolet de Florence Migraine-Bourgnon et Jovanka Sopalovic. Pas moins de 9 casses visitées dans la région de Roanne. Malheureusement sans résultat. Mais n’est-ce pas l’intention qui compte ?

Bertaud Belieu au rendez-vous.

Traditionnel partenaire du Rallye des Princesses, les vins Bertaud Belieu accueillent chaque soir les équipages dans le parc fermé pour le ‘débriefing’ de la journée. Issus du terroir singulier allié au climat magique de la Presqu’île de Saint-Tropez, les vins rosés, blancs et rouges, servis frais, connaissent un succès sans cesse renouvelé auprès de nos ravissantes Princesses.

Dr. Pierre Ricaud, pour plus de douceur.

Pionniers de l’anti-âge, les laboratoires Dr. Pierre Ricaud se sont associés pour la deuxième année au Rallye des Princesses. En rejoignant leurs chambres chaque soir, les équipages découvrent donc tout au long de ce rallye d’exception, des soins experts ou essentiels, indispensables pour rester éclatantes tout au long du rallye.

Maud Garnier (Fra/Peugeot 202 n°1): “Avec un tripmaster, cela change la vie ! Merci au team Peugeot et aux mécaniciens qui ont œuvré dur pour nous trouver ce petit joujou qui nous a fait passer une journée impeccable. Les régions traversées aujourd’hui étaient vraiment sublimes. Nous nous prenons vraiment au jeu de la régularité et les nombreux spectateurs massés le long de la route et dans les villages sont vraiment très enthousiastes… ”

Elisa-Noémie Laurent (Fra/Lancia Fulvia Zagato n°13): “Nous sommes de vrais compétitrices. Lorsque nous avons remporté le Rallye des Princesses l’an dernier, on nous a demandé de venir défendre notre titre. C’est ce que nous faisons avec enthousiasme et… toujours autant de plaisir. Aujourd’hui, nos principales concurrentes ont perdu pas mal de points. Mais la route jusque Monaco est encore bien longue…”

Karine Hoche (Fra/Ford Mustang Fastback n°19) : “C’est vraiment super beau. Il s’agit de notre première participation au Rallye des Princesses et Christelle et moi prenons énormément de plaisir. Les paysages sont tout simplement magiques et même si notre Mustang n’est pas vraiment adaptée pour ce genre de parcours, c’est vraiment passionnant. Puisque la voiture n’a été finie que deux jours avant le départ, nous avons pris une Porsche en réserve tout en espérant ne pas avoir à l’utiliser…”

Marine Devos (Fra/AC Bristol Bex 344): “Nous sommes littéralement tombées sous le charme de ce Rallye des Princesses. Nous nous sommes un peu perdues dans la nature, mais c’est tellement beau depuis le départ que c’est un vrai plaisir. La voiture tourne comme une horloge et tout se passe vraiment à merveille. L’ambiance est très sympa et les autres équipages sont vraiment charmants. Cette expérience correspond à 100% à ce que nous nous étions imaginées.”

JOUR 3 / Vichy – Yssingeaux – Le Rouret

En quittant Vichy direction l’Ardèche, les équipages de ce 13e Rallye des Princesses abordaient hier les premières ascensions sérieuses des Monts d’Auvergne, au travers d’une flore et de paysages à couper le souffle. Plus de 350 kilomètres de pur plaisir qui, après un déjeuner champêtre et pittoresque dans l’écrin de verdure de l’Auberge du Marliou, les emmenaient tout droit vers les cols de la Chavade et du Pendu, après avoir apprécié les décors enchanteurs et sauvages du Parc national de l’Ardèche déroulant, pour l’occasion, leurs tapis jaunes de genêts au parfum si envoutant. Arrivée au lieudit ‘Le Rouret’ toute la caravane goûtait, en fin d’après-midi, à un repos largement mérité…

Une Matra transformée en Lancia Thema. C’est bien connu, chaque Princesse possède sa petite fée qui veille soigneusement sur ses intérêts. Pour Nicole Laurent et Catherine Aufauvre, la magie a opéré durant la nuit. Confronté au problème de surchauffe de leur Matra 530 hier, l’équipage a pu repartir ce matin du Parc des Sources au volant d’une Lancia Thema livrée durant la nuit par un prince charmant…C’est cela aussi la magie de ce rallye !

La CG tonitruante. Jaune pétante la CG Coupé 1300 n°15 ne passait déjà pas inaperçue depuis le départ du rallye. Et ce matin, les décibels en provenance du Cantal sont encore montés d’un cran… En cause un problème de pipette d’admission à l’échappement qui offre une véritable pétarade à chaque passage de Virginie Garcia et d’Anne-Valérie Bonnel.

L’aide mémoire de la Pagode. Autre équipage mère-fille, celui formé par Monique Rombouts et sa fille Alexandra Ryan profite à 200% de ce Rallye des Princesses. Le plus grand problème pour Alexandra, Anglaise à part entière : conduire à droite sur la route avec une voiture munie d’un volant à gauche ! De plus, afin d’éviter de confondre la gauche et la droite, elle s’est collée un grand autocollant rouge sur le pare-brise avec un grand R et un grand L afin de ne pas confondre la gauche et la droite. Mignon, non ?

Les beaux débuts de l’Ondine. Pour leur toute première participation au Rallye des Princesses, Laurence Herfeld et Isabelle Christner (Renault Ondine n°12) étonnent l’ensemble des observateurs. Et même si cette troisième étape n’a pas répondu à leurs attentes, il ne serait pas étonnant de retrouver les deux Strasbourgeoises aux avant-postes, dans deux jours à Monaco.

Jeu… sept et match pour les Levouedec ? Marie-Claire Levouedec et Jacqueline, sa maman, fêtent leur septième participation à ce Rallye des Princesses. Toujours devant, mais jamais vraiment bien classées, nos deux habituées visent carrément le podium final cette année. Faut dire qu’elles viennent de s’offrir un départ de rêve dans cette 13e édition…

La Jaguar vole le départ. Littéralement ravies par les réparations effectuées hier soir par l’équipe des mécaniciens du rallye sur leur imposante Jaguar MK VII n°5, Pirrkko et Johanna Kikka, l’équipage finlandais de ce Rallye des Princesses, s’est senti pousser des ailes. A tel point que ces dames n’ont pas demandé leur reste en quittant le déjeuner sans pointer au CH de sortie. Oups…

La Mini en excès de vitesse. Parfaitement dans le rythme depuis le départ des Invalides, Carine Merle et Charlène Valllée s’apprêtaient à faire un super score lors de cette troisième étape, lorsqu’elles se rendirent compte qu’elles s’étaient trompées de moyenne horaire dans l’ultime TR du jour. Arrivées en avance en poursuivant à 45 km/h alors que le secteur avait été placé à 40 elles écopèrent de lourdes pénalités.